এটিএম মাজহারুল ইসলাম, ব্যুরো চীফ (কুমিল্লা):
রাতের মহাসড়কে ডাকাত আতঙ্ক ও ভীতির মধ্যেই চলাচল করতে হয় দূরপাল্লার যানবাহন চালক ও যাত্রীদের। বিশেষ করে দূরপাল্লার বাস এবং বিদেশ ফেরত যাত্রীদের মাইক্রোবাস ও প্রাইভেটকার টার্গেট করে থাকে ডাকাতরা। বিদেশ ফেরত যাত্রীরা মধ্যরাত বা ভোর রাতে মাইক্রোবাস ও প্রাইভেটকার দিয়ে বাড়ি ফেরার সময় গাড়ির চাকা লক্ষ্য করে লোহার রড বা ভারী বস্তু নিক্ষেপ করে ডাকাতদল। তখন উক্ত গাড়ির ড্রাইভার মনে করে গাড়ির চাকা ফাংচার হয়েছে ভেবে গতি কমিয়ে থামাতে গেলে মহাসড়কের পাশের ঝোপঝাড় থেকে বেরিয়ে আসে ডাকাতদল। এরপর অস্ত্র ঠেকিয়ে চালক ও যাত্রীদের জিম্মি করে মালামাল এবং স্বর্ণালংকার সহ টাকা-পয়সা লুটে নেয়।
ঈদুল আযহাকে সামনে রেখে বৃহস্পতিবার (৮ মে ২০২৫ইং) থেকে ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়কে ডাকাতি রুখতে মহাসড়কের দু’পাশের ঝোপঝাড় পরিষ্কার কর্মসূচি শুরু করেছে কুমিল্লা জেলা হাইওয়ে পুলিশ। সপ্তাহব্যাপী এই কর্মসূচিতে হাইওয়ে পুলিশকে সহায়তা করছে স্বেচ্ছাসেবকরা। হাইওয়ে পুলিশের অতিরিক্ত ডিআইজি ও কুমিল্লা রিজিয়নের পুলিশ সুপার মো. খাইরুল আলমের নির্দেশনায় মহাসড়কের কুমিল্লার দাউদকান্দি উপজেলার ইলিয়টগঞ্জ এলাকা থেকে সড়কের দু’পাশের ঝোপঝাড় পরিষ্কার কর্মসূচি শুরু হয়।
হাইওয়ে পুলিশের অতিরিক্ত ডিআইজি ও কুমিল্লা রিজিয়নের পুলিশ সুপার মো. খাইরুল আলম জানান, ‘ঈদুল আযহাকে কেন্দ্র করে মহাসড়কে ডাকাত দল সক্রিয় হতে পারে। মহাসড়কের পাশে ঝোপঝাড়ে লুকিয়ে থেকে ডাকাতির প্রস্তুতি নেয় তারা।
মধ্যরাতে বা ভোররাতে ডাকাতদল বিভিন্ন যানবাহনকে টার্গেট করে ডাকাতি করে থাকে। ডাকাতির পরে আবার ঝোপঝাড়ে গিয়েই লুকিয়ে পড়ে কিংবা এসব ঝোপঝাড় হয়েই পালিয়ে যায়। তাই মহাসড়কের পাশের এসব ঝোপঝাড় পরিষ্কার করা হচ্ছে। ডাকাতি রুখতে ঝোপঝাড় পরিষ্কার ছাড়াও মহাসড়কে সার্বক্ষণিক টহলে থাকবে পুলিশ।
এবিষয়ে ইলিয়টগঞ্জ হাইওয়ে থানায় অফিসার ইনচার্জ (ওসি) জনাব মোঃ রুহুল আমিন জানান, কুমিল্লা রিজিয়নের মাননীয় অতিরিক্ত ডিআইজি জনাব খায়রুল আলম স্যারের নির্দেশে সঙ্গীয় পুলিশ সদস্য ও স্থানীয় স্বেচ্ছাসেবকদের নিয়ে রাস্তার পাশে ঝোপ জঙ্গল পরিস্কার কার্যক্রম শুরু করি। আমি গত ২২ এপ্রিল ২০২৫ইং তারিখে এখানে যোগদান করে ডাকাতির বিরুদ্ধে চ্যালেঞ্জ ঘোষণা করে প্রথমেই রাস্তার পাশে জঙ্গল পরিস্কারের উদ্যোগ নেই। আসন্ন ঈদুল আযহাকে কেন্দ্র করে মহাসড়কে যেনো যানজটের ভোগান্তি সৃষ্টি না হয় সেদিকেও সার্বক্ষণিক নজর থাকবে হাইওয়ে পুলিশের এবং ডাকাতি রুখতে হাইওয়ে থানা পুলিশের রাত্রিকালীন টহল বৃদ্ধি করি।