আব্দুর রশিদ, সাতক্ষীরা:
সাতক্ষীরায় দিন দিন জনপ্রিয় হয়ে উঠছে ড্রাগন ফল চাষ। চলতি বছরে জেলায় ২২ হেক্টর জমিতে এই উচ্চমূল্যের ফলের চাষ হয়েছে, যেখানে গত বছর চাষের পরিমাণ ছিল ১৩ হেক্টর। জেলার মধ্যে সবচেয়ে বেশি ড্রাগন চাষ হয়েছে কলারোয়া উপজেলায়—এখানে চাষ হচ্ছে ৭ হেক্টর জমিতে।
কলারোয়ার কাজিরহাট বাজারসংলগ্ন ড্রাগন বাগানের চাষি মো. মাসুম হোসেন জানান, “পরীক্ষামূলকভাবে ১০ বিঘা জমিতে ড্রাগন চাষ করেছি। বাজারে ফলটির চাহিদা ও দাম দুটোই ভালো, তাই আমরা আশাবাদী।”
তবে তিনি আরও বলেন, “ড্রাগন ফল তুলনামূলকভাবে রোগবালাইমুক্ত হলেও পরিচর্যায় খরচ বেশি। ভালো ফলন পেতে হলে শুরুতেই উন্নত মানের চারা বাছাই করা জরুরি।”
এই বাগানে কাজ করেন আলমগীর হোসেন। তিনি জানান, প্রতিদিন ১০–১৫ জন শ্রমিক এখানে কাজ করেন। তাঁর মতে, “ড্রাগনের চাষ আরও বাড়লে দিনমজুরদের জন্য কাজের সুযোগও বাড়বে।”
কলারোয়া উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা এস. এম. এনামুল হক বলেন, “সাতক্ষীরার মাটি ও জলবায়ু ড্রাগন চাষের জন্য উপযোগী। আমরা চাষিদের প্রশিক্ষণ ও কারিগরি সহায়তা দিয়ে যাচ্ছি। এই ফল কৃষকের আয় বৃদ্ধিতে ইতিবাচক ভূমিকা রাখবে।”
জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপপরিচালক কৃষিবিদ মো. সাইফুল ইসলাম জানান, “প্রতিবছর চাষের পরিমাণ বাড়ছে। আগামী বছর এ হার আরও বাড়বে বলে আমরা আশাবাদী। সাতক্ষীরার ড্রাগন এখন ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন স্থানে সরবরাহ হচ্ছে। পরিকল্পিতভাবে চাষ বাড়ানো গেলে এটি জেলার অন্যতম সম্ভাবনাময় অর্থকরী ফসলে পরিণত হতে পারে।”