স্পোর্টস ডেস্ক:
নানা আলোচনা ও বিতর্কের মধ্যেই ঢাকায় শুরু হচ্ছে দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবল শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ১৫তম আসর। বৃহস্পতিবার (৫ নভেম্বর) থেকে জাতীয় স্টেডিয়ামে শুরু হতে যাওয়া এই টুর্নামেন্ট ঘিরে এবার প্রত্যাশিত উৎসবের আমেজ দেখা যাচ্ছে না। আয়োজনের প্রস্তুতি, টিকিটের মূল্য এবং সমন্বয় নিয়ে নানা প্রশ্নের মধ্যেই মাঠে নামছে অংশগ্রহণকারী দলগুলো।
টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী দিনে বিকেল সাড়ে ৩টায় মুখোমুখি হবে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান। একই দিন রাত ৮টায় ভুটানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে নিজেদের অভিযান শুরু করবে স্বাগতিক বাংলাদেশ। দীর্ঘ ২৩ বছর পর আঞ্চলিক শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে জয় দিয়ে যাত্রা শুরু করতে চায় দলটি। ম্যাচটি সরাসরি সম্প্রচার করবে বেসরকারি টেলিভিশন চ্যানেল টি-স্পোর্টস।
আট বছর পর বাংলাদেশে ফিরেছে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ। ২০০৩ সালে সর্বশেষ শিরোপা জিতেছিল বাংলাদেশ। এরপর ২০০৫ সালে রানার্সআপ হলেও আর শিরোপার দেখা পায়নি দলটি। এবার ঘরের মাঠে সমর্থকদের সামনে সেই সাফল্য ফিরে পাওয়ার প্রত্যাশা রয়েছে খেলোয়াড়দের মধ্যে।
বাংলাদেশ দলের কোচ থমাস ডুলি শিরোপা জয়ের লক্ষ্য নিয়ে আশাবাদী। তাঁর মতে, বাংলাদেশকে আর আন্ডারডগ হিসেবে বিবেচনা করার সুযোগ নেই। অধিনায়ক তপু বর্মণও ঘরের মাঠে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সুযোগ কাজে লাগাতে চান।
তবে প্রথম ম্যাচে দলের অন্যতম তারকা মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরীকে পাচ্ছে না বাংলাদেশ। ক্লাবের ব্যস্ততার কারণে তিনি টুর্নামেন্টের শুরুতে খেলতে পারছেন না। তাঁর অনুপস্থিতিতে মিডফিল্ড ও আক্রমণভাগের খেলোয়াড়দের ওপর বাড়তি দায়িত্ব থাকবে।
টুর্নামেন্টের আগে বাংলাদেশের প্রস্তুতিও ছিল সীমিত। স্বল্প সময়ের অনুশীলন ক্যাম্পে পূর্ণাঙ্গ প্রস্তুতি ম্যাচ আয়োজন করতে পারেনি দলটি। ফলে খেলোয়াড়দের পারস্পরিক বোঝাপড়া এবং সম্ভাব্য একাদশের কার্যকারিতা যাচাইয়ের সুযোগ কম পেয়েছেন কোচিং স্টাফরা।
অন্যদিকে বাংলাদেশকে আটকে রেখে ইতিবাচক ফল দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করতে চায় ভুটান। দলটির প্রধান কোচ গ্যারি ফিলিপস ও অধিনায়ক চেনচো গিয়েলতশেন নিজেদের প্রস্তুতি নিয়ে আত্মবিশ্বাসী। তবে ঘরোয়া লিগের সূচির কারণে নির্ধারিত সময়ের আগে খেলোয়াড়দের একত্র করতে না পারায় তাদের প্রস্তুতিতেও কিছুটা বিঘ্ন ঘটেছে।
এবারের আসরে টিকিটের মূল্য নিয়েও সমালোচনা তৈরি হয়েছে। সাধারণ গ্যালারির টিকিটের দাম নির্ধারণ করা হয়েছে এক হাজার টাকা। ক্লাব হাউস, ভিআইপি ও রেড বক্সের টিকিটের দাম আরও বেশি। সাধারণ গ্যালারির টিকিটের এই মূল্য নিয়ে সাবেক ফুটবলারসহ অনেকেই অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন।
এ ছাড়া টুর্নামেন্ট শুরুর আগের দিন পর্যন্ত ব্যানার-ফেস্টুনের উপস্থিতি ছিল কম। এবার ট্রফি উন্মোচন অনুষ্ঠানও হচ্ছে না। তবে উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে সংগীত পরিবেশনা, আতশবাজি, আলোকসজ্জা ও অংশগ্রহণকারী দেশগুলোর পরিচিতি পর্বসহ বিভিন্ন আয়োজন রাখার কথা রয়েছে।
গ্রুপ ‘এ’-তে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ ভুটান ও শ্রীলঙ্কা। অন্যদিকে গ্রুপ ‘বি’-তে রয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত, মালদ্বীপ ও পাকিস্তান। দুই গ্রুপের শীর্ষ দুটি করে দল সেমিফাইনালে উঠবে। আগামী ১৪ নভেম্বর শেষ চারের দুটি ম্যাচ এবং ১৭ নভেম্বর অনুষ্ঠিত হবে ফাইনাল।
গ্রুপ পর্বে প্রতিটি দলের ম্যাচসংখ্যা মাত্র দুটি। তাই সেমিফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করতে শুরু থেকেই ভালো ফলের বিকল্প নেই বাংলাদেশের সামনে।