স্পোর্টস ডেস্ক:
মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) নিজেদের দাপট অব্যাহত রেখেছে ইন্টার মিয়ামি। নিউইয়র্ক সিটি এফসিকে ২-০ গোলে হারিয়ে টানা তৃতীয়বারের মতো প্লে-অফে জায়গা নিশ্চিত করেছে দলটি। ম্যাচে গোল না পেলেও সতীর্থ রদ্রিগো দে পলকে দিয়ে গোল করিয়ে দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি।
নিজেদের মাঠ নু স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে মিয়ামি। ম্যাচের ২০ মিনিটে লুইস সুয়ারেজের বাড়ানো বল থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন জার্মান বার্তেরাম। তাঁর গোলে স্বাগতিকদের আত্মবিশ্বাস আরও বেড়ে যায়।
প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে ব্যবধান দ্বিগুণ করে মিয়ামি। বক্সের বাইরে মেসির কাছ থেকে বল পেয়ে দুর্দান্ত শটে জালে পাঠান রদ্রিগো দে পল। মেসির নিখুঁত পাস কাজে লাগিয়ে করা এই গোলেই ম্যাচে নিজেদের অবস্থান আরও মজবুত করে স্বাগতিকরা।
দ্বিতীয়ার্ধে দুই দলই গোলের চেষ্টা চালালেও আর জালের দেখা পায়নি কেউ। তবে যোগ করা সময়ের ষষ্ঠ মিনিটে পেনাল্টি পেয়ে ব্যবধান কমানোর সুযোগ তৈরি করে নিউইয়র্ক সিটি এফসি। নিকোলাস ফের্নান্দেস মেরকাউয়ের নেওয়া পেনাল্টি শট অসাধারণ দক্ষতায় ঠেকিয়ে দেন মিয়ামির গোলরক্ষক ডেইন সেন্ট ক্লেয়ার। ফলে ২-০ গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে মেসির দল।
এই জয়ের ফলে নিয়মিত মৌসুমে ২৯ ম্যাচে ৫২ পয়েন্ট নিয়ে ইস্টার্ন কনফারেন্সের দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে ইন্টার মিয়ামি। সমান ম্যাচে ৩৩ পয়েন্ট নিয়ে দশম স্থানে রয়েছে নিউইয়র্ক সিটি এফসি। অন্যদিকে ৩৩ ম্যাচে ৬৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে ন্যাশভিল এসসি।
গত মৌসুমে প্রথমবারের মতো এমএলএস কাপ জিতেছিল ইন্টার মিয়ামি। ফাইনালে ভ্যাঙ্কুভার হোয়াইটক্যাপসকে ৩-১ গোলে হারিয়ে শিরোপা জেতে দলটি। এবারও শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়ে এগিয়ে যাচ্ছে মেসিরা।
চলতি এমএলএস মৌসুমে মেসির পারফরম্যান্সও নজরকাড়া। এখন পর্যন্ত ২৩টি গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে করিয়েছেন আরও ১৪টি গোল। গোল করা ও করানো—দুই ক্ষেত্রেই তাঁর ধারাবাহিক সাফল্য দলকে এগিয়ে নিতে বড় ভূমিকা রাখছে।
ম্যাচ শেষে মেসির প্রশংসা করেছেন মিয়ামির কোচ ক্রিস্তিয়ান কিলি গনসালেস। তিনি জানান, ক্লাব ও সতীর্থরা সব সময় মেসিকে সমর্থন ও ভালোবাসা দিয়ে পাশে রাখেন। মেসিও প্রতিদিন নিজের কাজ ও পারফরম্যান্সের মাধ্যমে সতীর্থদের আরও ভালো করার অনুপ্রেরণা জোগান।
পরবর্তী ম্যাচে আগামী রোববার আটলান্টা ইউনাইটেডের মুখোমুখি হবে ইন্টার মিয়ামি। প্লে-অফ নিশ্চিত করার পর নিয়মিত মৌসুমের বাকি ম্যাচগুলোতে পয়েন্ট বাড়িয়ে অবস্থান আরও শক্ত করাই এখন দলটির লক্ষ্য।