স্টাফ রিপোর্টার:
চাঁদপুর সদর ও রাজধানীর যাত্রাবাড়ীর মাছের আড়তকেন্দ্রিক ব্যবসায়িক অঙ্গনে মোঃ ইকবাল বেপারীকে ঘিরে নানা অভিযোগ ও আলোচনা সৃষ্টি হয়েছে। দীর্ঘ প্রায় ১৭ বছর আওয়ামী লীগ সরকারের শাসনামলে সাবেক প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার নাম এবং সাবেক স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী আসাদুজ্জামান খান কামালের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতার পরিচয় ব্যবহার করে তিনি মাছের ব্যবসার নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করেছিলেন বলে অভিযোগ করেছেন একাধিক ব্যবসায়ী। অভিযোগ রয়েছে, রাজনৈতিক প্রভাব ও থানা-পুলিশের ভয় দেখিয়ে বিএনপিপন্থি ব্যবসায়ীদের কাছ থেকে লাখ লাখ টাকা আদায় করা হয়েছে। এ ছাড়া যাত্রাবাড়ী মাছের আড়তকেন্দ্রিক একটি শক্তিশালী সিন্ডিকেট গড়ে তুলে কোটি কোটি টাকার ব্যবসায়িক নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠার অভিযোগও উঠেছে তাঁর বিরুদ্ধে।
অভিযোগকারী ব্যবসায়ীদের দাবি, একসময় সাধারণ ভ্যানচালক হিসেবে জীবিকা নির্বাহ করলেও রাজনৈতিক প্রভাবশালী মহলের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা গড়ে তোলার পর দ্রুত তাঁর ব্যবসায়িক উত্থান ঘটে। মাছের ব্যবসাকে কেন্দ্র করে চাঁদপুর থেকে ঢাকার যাত্রাবাড়ী পর্যন্ত বিস্তৃত হয় তাঁর ব্যবসায়িক নেটওয়ার্ক। একাধিক ব্যবসায়ীর অভিযোগ, আওয়ামী লীগ সরকারের সময় রাজনৈতিক পরিচয় ও প্রশাসনিক প্রভাবের ভয় দেখিয়ে প্রতিপক্ষ ব্যবসায়ীদের ওপর চাপ সৃষ্টি করা হতো। বিশেষ করে বিএনপির রাজনীতির সঙ্গে সম্পৃক্ত ব্যবসায়ীদের বিভিন্নভাবে হয়রানি এবং অর্থ আদায়ের অভিযোগ রয়েছে তাঁর বিরুদ্ধে।
নাম প্রকাশ না করার শর্তে যাত্রাবাড়ী মাছের আড়তের কয়েকজন ব্যবসায়ী জানান, ইকবাল বেপারী নিজেকে তৎকালীন ক্ষমতাসীন দলের প্রভাবশালী মহলের ঘনিষ্ঠ হিসেবে পরিচয় দিতেন। তাঁর সঙ্গে সাবেক স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী আসাদুজ্জামান খান কামালের ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক রয়েছে—এমন পরিচয় ব্যবহার করে অনেক ব্যবসায়ীকে ভীতসন্ত্রস্ত রাখা হতো বলে তাঁদের দাবি। তাঁদের অভিযোগ, রাজনৈতিক প্রতিপক্ষ হওয়ার কারণে অনেক ব্যবসায়ীকে থানা-পুলিশের ভয় দেখিয়ে বিভিন্ন সময় মোটা অঙ্কের টাকা দিতে বাধ্য করা হয়েছে। তবে এসব অভিযোগের বিষয়ে স্বাধীনভাবে যাচাইযোগ্য নথি বা আনুষ্ঠানিক মামলা-সংক্রান্ত তথ্য পাওয়া যায়নি।
সবচেয়ে বেশি আলোচনা তৈরি হয়েছে তাঁর সম্পদ ও ব্যবসায়িক উত্থান নিয়ে। অভিযোগকারীদের দাবি, একজন সাধারণ ভ্যানচালক থেকে অল্প সময়ের ব্যবধানে বিপুল সম্পদের মালিক হয়ে ওঠার পেছনে রাজনৈতিক প্রভাব ও ব্যবসায়িক সিন্ডিকেটের ভূমিকা রয়েছে। ঢাকার যাত্রাবাড়ী এলাকায় তাঁর ৮ থেকে ১০টি বাড়ি রয়েছে বলে তিনি নিজেই দাবি করেছেন। এত বিপুল সম্পদের উৎস কী, কীভাবে ব্যবসা সম্প্রসারণ করেছেন এবং তাঁর সম্পদের সঙ্গে কোনো অবৈধ আর্থিক লেনদেনের সম্পর্ক রয়েছে কি না, তা নিয়ে ব্যবসায়ী মহলে প্রশ্ন উঠেছে। এসব অভিযোগের সত্যতা নির্ধারণে সংশ্লিষ্ট সম্পদের নথি, আয়কর বিবরণী ও ব্যবসায়িক লেনদেন যাচাই করা প্রয়োজন।
অভিযোগের বিষয়ে মোঃ ইকবাল বেপারীর বক্তব্য জানতে চাইলে তিনি বলেন, আওয়ামী লীগ সরকার ক্ষমতায় থাকাকালে যারা অন্যায় করত, তাঁদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিয়েছেন এবং অনেক মানুষের উপকারও করেছেন। তিনি স্বীকার করেন, একসময় ভ্যানচালক ছিলেন। তবে তাঁর ভাষ্য, কঠোর পরিশ্রম ও ব্যবসায়িক দক্ষতার মাধ্যমে আজকের অবস্থানে পৌঁছেছেন। ঢাকায় তাঁর ৮ থেকে ১০টি বাড়ি রয়েছে বলেও দাবি করেন তিনি। তাঁর দাবি, এসব সম্পদ সম্পূর্ণ নিজের পরিশ্রমের ফসল। বর্তমানে তিনি বিএনপির অনেক নেতাকর্মীকে আর্থিকভাবে সহযোগিতা করছেন বলেও জানান।
অন্যদিকে যাত্রাবাড়ী মাছের আড়তের একাধিক ব্যবসায়ীর অভিযোগ, সরকার পরিবর্তনের পরও ইকবাল বেপারীর প্রভাব ও যোগাযোগের নেটওয়ার্ক সক্রিয় রয়েছে। তাঁদের দাবি, আওয়ামী লীগ সরকারের সময় সুবিধাভোগী হিসেবে পরিচিত কিছু ব্যক্তিকে বর্তমানে আর্থিক সহযোগিতা করছেন তিনি। এ কারণে তাঁর অতীত কর্মকাণ্ড, ব্যবসায়িক লেনদেন এবং সম্পদের উৎস নিয়ে নিরপেক্ষ তদন্তের দাবি জানিয়েছেন তাঁরা।
সংশ্লিষ্ট ব্যবসায়ীদের প্রশ্ন, দীর্ঘদিন ধরে রাজনৈতিক প্রভাবের অভিযোগ থাকা সত্ত্বেও তাঁর বিরুদ্ধে ওঠা অভিযোগগুলো যথাযথভাবে তদন্তের আওতায় এসেছে কি না। যাত্রাবাড়ী মাছের আড়তে কোনো অবৈধ সিন্ডিকেট, চাঁদাবাজি কিংবা ব্যবসায়ীদের জিম্মি করে অর্থ আদায়ের ঘটনা ঘটেছে কি না, তা খতিয়ে দেখার দাবি উঠেছে। একই সঙ্গে তাঁর ঘোষিত সম্পদের উৎস, ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠানের আয়-ব্যয়ের হিসাব এবং অতীতের আর্থিক লেনদেন তদন্তের আওতায় আনার আহ্বান জানিয়েছেন অভিযোগকারীরা।
ব্যবসায়ীদের মতে, রাজনৈতিক পরিচয় ব্যবহার করে কেউ যদি ব্যবসায়ীদের ভয়ভীতি প্রদর্শন, অর্থ আদায় কিংবা বাজার নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করে থাকে, তাহলে তার বিরুদ্ধে দল-মত নির্বিশেষে আইনানুগ ব্যবস্থা নেওয়া প্রয়োজন। তবে অভিযোগের সত্যতা যাচাই, অভিযুক্তের বক্তব্য গ্রহণ এবং প্রয়োজনীয় তথ্য-প্রমাণের ভিত্তিতে তদন্ত সম্পন্ন করেই প্রকৃত ঘটনা জনসমক্ষে তুলে ধরা উচিত।